- Gabriele Tarquini punktuje w obu wyścigach, finiszując na czwartym i szóstym miejscu
- Tiago Monteiro z punktami mimo trudnych kwalifikacji
- Nestor Girolami imponuje udanym debiutem
Obaj kierowcy ekipy Castrol Honda Racing Team świetnie wystartowali do pierwszego wyścigu serii FIA WTCC na Słowacji, natychmiast przebijając się na czoło stawki.
Tarquini popisał się na polach startowych wyjątkowym refleksem. Włoch sprawnie ominął ruszającego powoli Ma, po zaciętej walce z Huffem i Valente przebijając się po pierwszym kółku z dziewiątego na szóste miejsce.
Imponująco wystartował także Tiago Monteiro, który perfekcyjnie ruszył z siedemnastego pola i awansował na jedenaste miejsce, tuż za Norberta Michelisza. Kierowcy bliźniaczych Hond Civic WTCC jechali równym tempem, ale na ósmym okrążeniu lider klasyfikacji Yokohama Trophy musiał wycofać się z rywalizacji z powodu przebitej opony.
Tarquini powiększył z kolei swój dorobek punktowy, finiszując na szóstej pozycji. Monteiro zaimponował wyprzedzając ostatecznie połowę stawki i mijając linię mety na ósmym miejscu. Tuż za nimi, podczas swojego debiutu w WTCC, z dziesiątą lokatą wyścig ukończył Argentyńczyk Nestor Girolami, który w barwach zespołu Honda Racing Team Sweden sięgnął jednocześnie po swoje pierwsze punkty w MŚ.
Drugi wyścig od samego początku był pełen emocji. Hondy Civic ponownie ruszyły rewelacyjnie z pól startowych. Tarquini poradził sobie z zamieszaniem w pierwszym zakręcie i objął prowadzenie, broniąc się przed Sebastienem Loebem. Choć Włoch robił, co mógł, ostatecznie finiszował tuż za podium, na czwartym miejscu, za Loebem, Lopezem i Mullerem.
Michelisz i Monteiro stoczyli kolejny, zacięty pojedynek. Tak widowiskowy i bezpośredni, że na ósmym kółku doszło nawet do kontaktu pomiędzy ich samochodami. Kierowcy bliźniaczych Hond Civic WTCC minęli linię mety na ósmym i dziewiątym miejscu, sięgając po kolejne cenne punkty.
Nestor Girolami rozpoczął drugi wyścig od ucieczki na pobocze, by ominąć wolno startującego Ma. Choć kosztowało go to sporo czasu, Argentyńczyk wrócił na tor i dojechał do mety na jedenastej pozycji.
„Nie jestem zadowolony z tego, że startowałem z drugiej pozycji, a finiszowałem na czwartej - powiedział Gabriele Tarquini. - Walczyłem o podium, ale utrzymanie się na czele było bardzo trudne. Próbowałem, jednak nie byłem w stanie obronić pozycji. Jadąc za Yvanem czułem, że tracę docisk przodu, więc potrzebowałem czystego powietrza. Samochód był jednak świetnie ustawiony, a ja bardzo dobrze się bawiłem, ponieważ mogłem jechać na maksa i czuć, jak dobrze reaguje auto."
„Biorąc pod uwagę kwalifikacje, jestem zadowolony z wyników wyścigów - dodał Tiago Monteiro. - Trudno jest analizować tempo, bo cały czas z kimś walczyłem. Cieszę się z tego, co dzisiaj osiągnęliśmy. Przebijanie się z siedemnastego pola było udane, a ja jestem zadowolony z punktów w obu wyścigach."
„To był dla nas trudny weekend, a przebita w pierwszym wyścigu opona nie pomogła - podsumował Norbert Michelisz. - Musimy przeanalizować dane i wyciągnąć wnioski przed kolejnymi startami."
„Jestem zadowolony - przyznał szef zespołu JAS Motorsport, Alessandro Mariani. - Gabriele miał dobre tempo, szczególnie w drugim wyścigu. Cieszę się z tego, co osiągnęliśmy, biorąc pod uwagę nasze pozycje startowe. Zespół bardzo ciężko pracował przez cały weekend."
„To był trudny weekend - dodał lider projektu rozwoju WTCC w Honda R&D, Daisuke Horiuchi. - Miałem nadzieję, że Gabriele obroni prowadzenie w drugim wyścigu, ale dodatkowy balast odbił się na zachowaniu samochodu. Wiemy, że musimy poprawić moc, choć w ten weekend wyregulowaliśmy kontrolę doładowania, a kierowcy chwalili poprawioną reakcję silnika."
Wyniki wyścigów:
Pierwszy wyścig:
1 Yvan Muller Citröen C-Elysée WTCC 00:23.19.032
2 José María López Citröen C-Elysée WTCC 00:23.20.781
3 Sébastien Loeb Citröen C-Elysée WTCC 00:23:21.900
4 Rob Huff LADA Vesta 00:23:31.314
5 Hugo Valente Chevrolet RML Cruze TC1 00:23:35.914
6 Gabriele Tarquini Honda Civic WTCC 00:23:36.226
7 Tom Chilton Chevrolet RML Cruze TC1 00:23:40.769
8 Tiago Monteiro Honda Civic WTCC 00:23:44.163
9 Tom Coronel Chevrolet RML Cruze TC1 00:23:46.072
10 Nestor Girolami Honda Civic WTCC 00:23:53.727
DNF Norbert Michelisz Honda Civic WTCC -
Drugi wyścig:
1 Sébastien Loeb Citröen C-Elysée WTCC 00:23:26.146
2 José María López Citröen C-Elysée WTCC 00:23:29.334
3 Yvan Muller Citröen C-Elysée WTCC 00:23.33.772
4 Gabriele Tarquini Honda Civic WTCC 00:23:38.290
5 Hugo Valente Chevrolet RML Cruze TC1 00:23:42.412
6 Jaap Van Lagen LADA Vesta 00:23:42.780
7 Mehdi Bennani Citröen C-Elysée WTCC 00:23:44.939
8 Norbert Michelisz Honda Civic WTCC 00:23:56.588
9 Tiago Monteiro Honda Civic WTCC 00:23:56.837
10 Tom Coronel Chevrolet RML Cruze TC1 00:23:57.812
11 Nestor Girolami Honda Civic WTCC 00:
